夏になると気温が上がり、少し歩いただけでも汗ばむ季節になります。
汗をかくと不快に感じることもありますが、人間にとって発汗はとても大切な生理現象です。
東洋医学では、汗の出方によって身体の状態を判断する考え方があり、「五汗（ごかん）」という分類も存在します。
今回は、汗の役割や東洋医学の考え方、そして世界各地の発汗文化についてご紹介します。
目次
【1】汗の役割とは？
【2】汗をかく主な原因
【3】五汗とは？東洋医学で考える汗のサイン
【4】五液とは？東洋医学で考える体液の働き
【5】世界には「食べる・飲む・温浴」で発汗を促す健康法がある
【6】汗は身体を守る大切な働き
【7】夏に気を付けたい汗のサイン
【1】汗の役割とは？
汗には大きく分けて2つの役割があります。
１）体温を調節する
人間の身体は一定の体温を保つようにできています。暑い環境や運動によって体温が上昇すると、汗が蒸発する際に熱を奪い、体温を下げてくれます。これが汗の最も重要な役割です。
２）老廃物を排出する
老廃物の多くは腎臓や肝臓によって処理されますが、汗にも微量の老廃物やミネラルが含まれています。そのため昔から世界各地で「汗をかくこと」が健康法の一つとして考えられてきました。
【2】汗をかく主な原因
汗は様々な状況で分泌されます。
１）運動による汗
身体を動かして体温が上昇した際に出る汗です。
2）暑さによる汗
夏場や高温環境で体温を調節するために出る汗です。
３）緊張による汗
大事な試験や人前で話す場面などで出る「冷や汗」です。手のひらや脇に出やすい特徴があります。
【3】東洋医学で考える「五汗（ごかん）」とは？
汗は体温調節のために欠かせない生理現象です。
しかし東洋医学では、単に「汗をかく・かかない」だけでなく、
- どこに汗をかくのか?
- どのような状況で汗をかくのか?
- いつ汗をかくのか?
によって、身体の状態を判断する考え方があります。
これを「五汗（ごかん）」と呼びます。
五汗とは、汗の出方を5つに分類したもので、古くから健康状態を観察する目安として用いられてきました。
もちろん現代医学とは考え方が異なりますが、「汗は身体からのメッセージである」という東洋医学らしい見方といえるでしょう。
<3-1> 自汗（じかん）
自汗とは、特に運動や暑さがないのに自然に出る汗を指します。
東洋医学では、
- 気虚（エネルギー不足）
- 体力低下
- 疲労
などと関連付けて考えます。
◎こんな人に多い
- 疲れやすい
- 風邪をひきやすい
- 少し動いただけで汗をかく
- 声が小さい
- 夏バテしやすい
<3-2> 盗汗（とうかん）
盗汗とは、寝ている間だけ大量に汗をかく状態です。朝起きると汗が止まっているのが特徴です。
東洋医学では、
- 陰虚（体の潤い不足）
- 加齢
- 体力低下
などと関連付けて考えます。
また現代では、
- 更年期症状
- ストレス
- 自律神経の乱れ
などでも寝汗が見られることがあります。
<3-3> 頭汗（ずかん）
頭や顔だけに大量の汗をかく状態です。特に夏場でもないのに顔だけ汗が噴き出す場合などが該当します。
東洋医学では、
- 胃腸に熱がこもる
- のぼせ
- ストレス
などが関係すると考えます。
◎こんな症状を伴うことも
- 顔が赤くなる
- のぼせやすい
- イライラしやすい
- 口が渇きやすい
<3-4> 心汗（しんかん）
心汗とは、精神的な緊張や不安によって出る汗を指します。試験や面接、人前での発表などで、「手に汗を握る」という表現がありますが、まさにその状態です。
東洋医学では、精神活動を司る「心（しん）」との関係が深いと考えられています。
◎関係すると考えられるもの
- 緊張
- 不安
- 精神的ストレス
- 睡眠不足
<3-5> 手足汗（しゅそくかん）
手のひらや足の裏に集中して汗をかく状態です。心汗と似ていますが、こちらは部位に着目した分類になります。
東洋医学では、
- 精神的緊張
- 胃腸機能の乱れ
- 自律神経の不調
などと関連付けて考えます。
◎現代人に多い理由
スマートフォンやパソコン作業が増え、常に情報にさらされる現代社会では、知らず知らずのうちにストレスを抱えている人も少なくありません。
そのため、手汗や足汗に悩む人も増えているといわれています。
【4】五液とは？東洋医学で考える体液の働き
東洋医学には「五液（ごえき）」という考え方があります。
五液とは身体を潤す体液のことで、
- 涙＝肝の液
- 汗＝心の液
- 涎（よだれ）＝脾の液
- 鼻水＝肺の液
- 唾液＝腎の液
に分類されます。
そのため東洋医学では、「汗をかき過ぎると心血を消耗する」という表現が用いられることがあります。
これは現代医学の考え方とは異なりますが、汗の状態から身体の変化を観察するための一つの指標として受け継がれてきました。
【5】世界には「食べる・飲む・温浴」で発汗を促す健康法がある
興味深いことに、世界各地には「汗をかくこと」を健康維持に役立てる知恵があります。
暑い季節は冷たい飲み物や冷房に頼りがちですが、あえて身体を温めたり発汗を促したりすることで、夏を元気に乗り切ろうとする養生法が世界中に残されています。
食事・飲み物・温浴など、その方法は地域によって様々です。
<5-1> 韓国｜サムゲタン（参鶏湯）
韓国では夏になると、鶏肉に高麗人参やナツメなどを入れて煮込んだ「サムゲタン」を食べる習慣があります。
暑い時期にあえて温かい料理を食べて汗をかき、体調を整えようとする考え方です。
日本でも「暑い時こそ熱いものを食べる」という考え方がありますが、韓国では「以熱治熱（熱をもって熱を制す）」という養生法として親しまれています。
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<5-2> シベリア｜薬草茶（エルダーフラワー）
寒冷地として知られるシベリアでも、短い夏を快適に過ごすための知恵があります。
その一つがエルダーフラワーなどの薬草茶です。
ヨーロッパでは古くから、温かいハーブティーを飲んで発汗を促し、季節の変わり目の体調管理に役立ててきました。
現在でも家庭で親しまれている伝統的な健康法の一つです。
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<5-3> フィンランド｜サウナと薬草蒸気文化
フィンランドをはじめとする北欧地域では、サウナによって発汗を促す文化が古くから根付いています。
また、ヨーロッパ各地では薬草を加えた蒸気浴も親しまれており、身体を温めて汗を流すことで季節の変わり目の体調管理に役立ててきました。
現代ではリラクゼーションとして楽しまれることも多いですが、本来は健康維持や養生を目的とした生活文化の一つです。
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世界各地には、
- 食べて汗をかく
- 飲んで汗をかく
- 温浴で汗をかく
といった様々な養生法が受け継がれています。
方法は異なっても、「適度な発汗によって体調を整え、暑さや季節の変化を乗り切ろうとする知恵」は共通しています。汗は単なる不快なものではなく、身体を守るための大切な働きの一つなのです。
【6】汗は身体を守る大切な働き
汗は単なる体温調節だけでなく、身体を守るための大切な生理機能です。汗をかくことで体温の上昇を防ぎ、暑い季節でも身体のバランスを保っています。
また人間の身体には、
・発汗
・排尿
・排便
などの「排出機能」が備わっています。
これらは不要なものを体外へ出し、体内環境を整えるために欠かせない働きです。
例えば熱中症は、発汗機能が十分に働かなくなることで起こりやすくなります。
また発熱も、身体が異物と戦う際に起こる防御反応の一つです。
もちろん症状によっては医療機関での診察が必要ですが、私たちの身体には本来、自分自身を守ろうとする様々な仕組みが備わっています。
汗もその大切な働きの一つなのです。
【7】夏に気を付けたい汗のサイン
夏に汗をかくこと自体は自然な生理現象です。
しかし、
・寝汗が急に増えた
・少し動いただけで大量に汗が出る
・顔や頭だけ異常に汗をかく
・手足だけ汗が止まらない
などの場合は、体調の変化が隠れていることもあります。
東洋医学では、汗は「気」や「血」と深い関係があると考えられてきました。
そのため汗の状態は、身体からのメッセージの一つとも言えます。
また汗をかいたまま放置すると、
・あせも
・かぶれ
・皮膚炎
などの皮膚トラブルの原因になることがあります。
夏場はこまめな着替えやシャワーなどで皮膚を清潔に保つことも大切です。
汗は不快なものと思われがちですが、身体を守るために欠かせない大切な働きです。
今年の夏は、汗との上手な付き合い方を意識しながら元気に過ごしてみてはいかがでしょうか？
