秋になると、野に揺れる草花の名前をあちこちで目にします。 その中でも「萩」と「荻」は、見た目も字形もどこか似ていて、 同じ植物のように思われることも少なくありません。

けれど、この二つの植物は、 日本では文学・暮らし・地名・家紋に深く結びつき、 中国では、萩は飼料・緑肥・薬用などに、荻は建材や生活用品などに利用されるなど、日本とは異なる実用的な役割を担ってきました。

似ているようでいて、文化の中での位置づけは大きく異なる。 萩と荻をたどることは、日本と中国の生活や感性の違いを知ることにもつながります。

植物から広がる文化の物語を、少しゆっくり見ていきましょう。

目次

・【1】植物：「萩」と「荻」
・【2】文学で見る萩と荻
・【3】荻は暮らしの草
・【4】絵の中の荻
・【5】地名に残る萩と荻
・【6】萩は家紋にも
・【7】おはぎの「萩」
・【8】中国の「萩」と「荻」
・【9】まとめ

【1】植物：「萩」と「荻」

まずは植物としての「萩」と「荻」を見分けましょう。

ここでは、植物の特徴＋漢字の成り立ちをセットで理解できるように整理します。

＜1-1＞萩（はぎ）

萩はマメ科の植物。

細い枝をたくさん伸ばし、秋になると赤紫色や白色などの小さな花を咲かせます。

一本の大きな花が咲くというより、細かな花が枝いっぱいに散りばめられるように咲くのが特徴です。

草のようにも見えますが、分類上は木本植物。

山野や草原などに生え、庭木として植えられることもあります。

そして何より有名なのが、秋の七草。

萩は、「萩・尾花・葛・撫子・女郎花・藤袴・桔梗」の一つとして、古くから日本人に親しまれてきました。

🔽【動画】山形県：はぎ公園

＜1-2＞荻（おぎ）

荻は、イネ科の多年草。背が高く、細長い茎の先に穂をつけます。

見た目がススキに似ており、古くから混同されがちですが、荻は特に水辺・湿地・河原など湿った場所で見られる植物です。

風が吹くと、穂が一斉に揺れ、 その姿は秋の野原の風景を思わせると同時に、どこか寂しげでもあります。

🔽【動画】荻（おぎ）

＜1-3＞混乱させる漢字「萩と荻」

萩と荻は字形が似ているため混同されがちですが、漢字の成り立ち・意味・文化的背景がまったく異なるのがポイントです。

1）漢字「萩」の成り立ち

萩の漢字は 「艹（くさかんむり）」＋「秋」 でできています。

• 艹（草冠）＝植物
• 秋＝“火”＋“禾（穀物）”で、穀物が成熟する季節を表す
• つまり「秋に咲く草」＝萩

萩が秋の代表的な花として古代から認識されていたことが、漢字の構造にもそのまま反映されています。

2）漢字「荻」の成り立ち

荻の漢字は 「艹（くさかんむり）」＋「犬」 でできています。

ここで使われている「犬」は、古代の象形文字（甲骨文字）に由来する“動きのある動物”の象形です。

この「犬」には複数の解釈があり、

• 風に揺れる穂の“動き”を表した説
• 荻が風で音を立てる“音”を表した説
• 犬を音符として使った形声文字だとする説（中国の標準的理解） などが存在します。

いずれにせよ、荻の「犬」は犬の姿ではなく、古代象形に由来する記号であり、植物の特徴や発音を表すために使われたと考えられています。

🔽【動画】 「荻」と「萩」の読み方を間違えずに覚える方法

3）中国人も漢字見て混乱するのでしょうか？

中国でも「萩」と「荻」両方の字が使われています。

ただし、日本の「萩（はぎ）」に当たる植物は、中国語では一般に「胡枝子」と呼ばれます。

その為、中国語圏にも「萩と荻を混同しやすい」と説明する資料はありますが、日本のように「どっちだっけ？」と読み間違え易い定番の漢字として話題になるのかについては、はっきりした見解をつかめませんでした。

【2】文学で見る萩と荻

萩と荻は、どちらも秋を代表する植物です。

ところが、古典文学の中に入っていくと、二つの植物がまとっている空気は、かなり違います。

萩は「花」。
荻は「音」。

この違いを知ると、古典の中の秋が、少し違って見えてきます。

＜2-1＞萩は“花”を詠む

萩は、古代文学の中で圧倒的な存在感を持つ植物です。

特に『万葉集』では、約140首もの歌に登場し、植物の中でも突出した人気を誇ります。

1）なぜ萩はこれほど詠まれたのか？

萩は、秋の野に小さな花をたくさん咲かせます。 派手な大輪ではなく、細い枝に赤紫や白の花がこぼれるように咲く。 風が吹けば、枝も花も揺れ、儚く、移ろいやすい。

その姿が、古代の人々の心を強く引きつけました。

• 恋のはかなさ
• 別れの寂しさ
• 季節の移ろい

こうした感情を詠むとき、萩はぴったりの象徴だったのです。

🔽【動画】万葉集：秋萩

2）秋の七草の“顔”としての萩

山上憶良の有名な歌があります。

秋の野に 咲きたる花を 指折りかき数ふれば 七種の花

ここで挙げられた七つの草花が、現在の「秋の七草」のもとになりました。 その中でも萩は特に登場頻度が高く、「秋＝萩」というイメージが古代から強かったことがわかります。

🔽【動画】「秋の七草」と 山上憶良の歌

3） 萩の文学的イメージ

• 花の美しさ
• 恋の象徴
• 儚さ・移ろい
• 秋の野の風景

萩は「見るもの」「愛でるもの」として文学に登場します。 つまり、萩は視覚の植物なのです。

＜2-2＞荻は“音”を詠む

一方の荻は、文学の中でまったく違う役割を担います。

荻はイネ科の植物で、背が高く、細長い茎の先に穂をつけます。 風が吹くと、その穂が一斉に揺れ、ざわざわと音を立てる。

古典文学では、この 風に揺れる荻の音 を、まるで“声”のように聞き取って表現しました。 これが、しばしば登場する 「荻の声」 です。

荻そのものが声を出すわけではなく、 秋風が荻を揺らして生まれる音を、 人の心に染み入る秋の気配として言い表した言葉 なのです。

1） 源氏物語

『源氏物語』夕顔巻では、秋の場面に「荻の声」が描かれます。
風が荻を揺らす音が、登場人物の寂しさや心の陰影を引き立てる役割を果たしています。

🔽【動画】 源氏物語と荻

2） 俳句

「荻の声」は俳句でも秋の季語として扱われ、 寂しさ・もののあわれ・秋の静けさを象徴します。

たとえば、松尾芭蕉の句として広く知られる次の句があります。

荻の声 身にしみて 秋風ぞ吹く

荻が風に揺れて立てる音が、秋風の冷たさとともに「身にしみる」と詠まれ、 寂しさ・もののあわれ・秋の静けさ を象徴する存在として描かれています。

荻は「見る植物」ではなく、 耳で感じる植物 として文学に登場するのです。

3） 荻の文学的イメージ

• 風の音
• 寂しさ
• もののあわれ
• 秋の静けさ

荻は「聞くもの」「感じるもの」として文学に登場します。 つまり、荻は聴覚の植物なのです。

🔽【動画】荻の特徴

【3】荻は暮らしの草

荻は、文学の中では「音の植物」として登場しますが、実際の暮らしの中では、もっと実用的な役割を担ってきました。

荻は水辺や湿地に群生し、まっすぐ長く伸びる丈夫な茎を持ちます。 この特徴から、古くから生活の道具として重宝されました。

＜3-1＞ 奈良・平安

奈良・平安の頃には、荻はすでに生活素材として利用されていました。 特に湿地の多い地域では身近な植物として扱われ、

• 屋根材（茅葺きの材料）
• すだれ（簾）
• 俵・袋の材料

など、日常生活に欠かせない素材として使われていました。

荻はススキよりも柔らかくしなやかで、加工しやすいことから、 「水辺の村の生活を支える草」として親しまれていたのです。

＜3-2＞ 江戸時代

江戸時代になると、荻は都市部でも利用されるようになります。
特にすだれや俵は大量に必要とされ、湿地の多い武蔵野台地（現在の東京西部）では荻の採取が盛んでした。

🔽【動画】江戸簾（えどすだれ）

※江戸簾の材料は、主に“竹・葦（よし）・薄（すすき）・荻（おぎ）”などのイネ科植物

＜3-3＞現代の荻

現代では、生活素材として荻が使われることはほとんどありません。
しかし、湿地の保全や自然観察の場では、
「昔の暮らしを支えた植物」として紹介されることがあります。

【4】絵の中の荻

荻は、絵画の中でも独特の存在感を放ちます。 風に揺れる穂の姿は、秋の静けさや寂しさを象徴するモチーフとして好まれました。

江戸時代の屏風絵や浮世絵では、秋の風景を描く際に荻がしばしば背景として登場します。 荻は「音の植物」であると同時に、絵画では “静けさを描くための草” として使われたのです。

荻が描かれた代表的な作品として有名なのが、 酒井抱一『秋草図屏風』（江戸後期）。

この屏風では、萩・薄・女郎花など秋草が描かれ、その中に荻も含まれています。 荻の穂が風に揺れるように描かれ、画面全体に「秋の静けさ」が漂います。

🔽【動画】 酒井抱一『秋草図屏風』

【5】地名に残る萩と荻

萩と荻は、地名にも深く刻まれています。

＜5-1＞萩：山口県萩市

萩市は、毛利家の城下町として栄えた歴史ある街。 名前の由来は、周辺に萩が多く生えていたことにあります。

萩市の武家屋敷は、白壁となまこ壁が美しいことで知られています。 この白壁の景観は、萩の淡い花色がよく映えるため、 「萩の花が白壁に映える城下町」として語られることがあります。

ただし、壁を白く塗った主目的は防火・防湿などの実用性であり、 「萩の花を美しく見せるために白壁にした」という説は、 文化的な解釈の一つとして紹介される程度です。

萩の花は、城下町の風景を彩る植物として親しまれてきました。

＜5-2＞荻：東京・荻窪

東京・荻窪は、かつて荻が群生していた土地。 湿地の多い武蔵野台地の自然を反映した地名です。

江戸の地誌『新編武蔵風土記稿』にも、 「荻の生える窪地」として記録されています。

さらに荻窪は、近代になると文学者が多く住んだ街として知られ、 与謝野晶子・与謝野鉄幹などがこの地に暮らしました。

🔽【動画】荻窪の昔

【6】萩は家紋にも

萩は家紋として非常に多く使われた植物のひとつです。

• 丸に並び萩
• 抱き萩
• 三つ萩
• 萩車

など、武家・公家問わず広く使用されました。

萩の小さな葉と花の形は家紋として図案化しやすく、 「秋の風情」「慎ましさ」「優雅さ」を象徴する植物として好まれました。

＜6-1＞ 和歌の象徴としての萩紋

萩紋で特に知られているのが、 後醍醐天皇の皇子・宗良親王（むねよししんのう） の家紋です。

宗良親王は南北朝時代の歌人として名高く、 その家紋に萩が使われたことで、萩紋は “和歌・風雅の象徴” として親しまれるようになりました。

＜6-2＞ 名家・細川家の「抱き萩紋」

萩紋は武家にも広く使われました。 中でも有名なのが、肥後熊本藩主 細川家 の「抱き萩紋」です。

細川家は茶道・文化人を多く輩出した名家で、 その家紋に萩が使われたことで、萩紋は “武家の品格と文化性を兼ね備えた紋” として知られるようになりました。

さらに、細川家の末裔には 細川護熙（ほそかわ もりひろ）元総理大臣 がいます。

細川家は「九曜紋」と「抱き萩紋」を併用しており、 萩紋は現代にまで受け継がれる家紋として知られています。

【7】おはぎの「萩」

おはぎは、秋に咲く萩の花に見立てた和菓子です。
おはぎ（ぼたもち）は、季節によって名前が変わる珍しい菓子で、
その呼び名には日本人の美意識や言葉遊びが深く息づいています。

1）春：ぼたもち（牡丹餅）

春の花・牡丹に見立てた名前。 丸く大きく作るのは、牡丹の豪華な花をイメージしたもの。

🔽【動画】「おはぎ」と「ぼた餅」の違い

2）秋：おはぎ（御萩）

秋の七草のひとつ「萩」に見立てた名前。 萩の小さな花のように、やや小ぶりに作るのが特徴。

🔽【動画】京都：老舗和菓子屋のおはぎ

3）夏：夜船（よふね）

「餅をつかない＝つき知らず」 →「着き知らず」 →「夜船」 という江戸の言葉遊びから生まれた名前。

4）冬：北窓（きたまど）

「月知らず」 →「北窓」 という、こちらも江戸の言葉遊びから生まれた異名。

＜7-1＞ おはぎは異名が圧倒的に多い和菓子

おはぎ（ぼたもち）は、和菓子の中でも特に異名が多いことで知られています。

• 牡丹餅
• 御萩
• 夜船
• 北窓
• 内緒餅（つき知らず）
• つき知らず餅
• 萩の花
• 母多餅（本朝食鑑）

江戸時代の言葉遊び文化が、 おはぎの多彩な名前を生み出したと言われています。

【コラム】命を救ったぼたもち伝説

おはぎ（ぼたもち）には、もうひとつ有名な逸話があります。

1271年、日蓮上人が処刑される直前、 「最後にぼたもちが食べたい」と願ったと伝えられています。

しかし小豆を炊く時間がなく、 代わりに 黄な粉とゴマ をまぶしたぼたもちを急いで作り、差し出しました。

その直後、処刑は中止となり、日蓮上人は命を救われた―― という伝説が残っています。

この出来事にちなみ、 日蓮宗では 9月12日に黄な粉ぼたもちを供える習慣 が今も続いています。

【8】中国の「萩」と「荻」

萩と荻は日本でも古くから親しまれてきた植物ですが、中国ではまた別の歴史と使われ方を持っています。
ここでは、中国での萩（胡枝子）・荻（芦／荻）の文化的・実用的な利用を、時代の流れに沿って整理します。

＜8-1＞中国｜萩（胡枝子）

中国で萩は 胡枝子（hú zhī zi） と呼ばれ、古代から農業や生活の中で実用的な植物として扱われてきました。

1） 家畜の飼料（古代〜現代）

萩はマメ科で栄養価が高く、乾燥させても保存が効くため、 古代から現在まで 牛・羊・馬の飼料として広く利用されています。 農牧地帯では今も一般的な飼料植物です。

2）畑の肥料（古代〜現代）

萩の根には窒素固定菌があり、土壌を豊かにする性質があります。 そのため、中国では古くから 畑の土壌改良のために植える緑肥植物 として利用されてきました。 現代の農村でもこの使い方は続いています。

3）漢方薬（古代〜地域によって現代まで）

萩の葉・根・種子は、地域によって 漢方薬として利用されてきました。

効能としては、

• 解熱
• 利尿
• 皮膚の炎症の緩和

などが伝えられています。

萩は中国では「実用の草」として長い歴史を持ち、現在も地域によって生活の中で使われています。

4）軍用茶（古代）

中国では、胡枝子（萩）が古代に 「随軍茶（ずいぐんちゃ）」 と呼ばれ、 軍の携行用の茶代わりとして利用されたという記録があります。

胡枝子の葉は乾燥させると保存性が高く、 栄養価・薬効（解熱・利尿など）を持つことから、 遠征時の兵士が湯に浸して飲む“簡易茶”として使われたと伝えられています。

この利用法は地域の民俗資料に見られるもので、 胡枝子が古くから 生活・農業・薬用の幅広い用途を持っていたことを示す一例です。

＜8-2＞中国｜荻（荻）

荻（Miscanthus sacchariflorus）は中国でも湿地に生える大型イネ科植物で、地域によって生活素材として利用されてきました。

1）生活素材としての利用（地域限定）

荻の茎は丈夫で乾燥しやすく、 地域によっては簾（すだれ）や簡易な屋根材、焚き付けなどに使われました。 同じ湿地植物である葦（芦苇）が広く利用されたのに比べると、 荻の利用は地域的・限定的なものでした。

2）民間薬としての利用

中国では、荻（Miscanthus sacchariflorus）の根を民間薬として利用したという地域的な記録があります。 その際に、利尿や清熱といった効能が語られることがあります。

ただし、「荻根」という名称が資料によってどの植物を指しているかに差異があり、 必ずしも荻（Miscanthus sacchariflorus）の根を指すとは限らない点には注意が必要です。

なお、中薬として広く知られる 「芦根（ろこん）」はヨシ（芦／Phragmites australis）の根茎 を指すものであり、 荻とは別の植物です。

まとめ

日本では、萩は秋の花として文学や家紋に登場し、 荻は風の音を伝える植物として詩歌や風景に描かれてきました。

一方、中国では、萩は家畜の飼料や緑肥、漢方薬として生活を支え、 荻は建材・紙・食用・楽器など、暮らしの道具として長い歴史を持っています。

同じ植物でも、国や時代が変われば役割も意味も変わる。 その違いを知ることで、 日本の秋の風景も、中国の農村の暮らしも、少し違った姿で見えてきます。

萩と荻は、文化の中に静かに根を張り、 人々の生活や感性を形づくってきた植物でした。